Un sorprendente avance científico ha sido logrado por la compañía de biotecnología Colossal Biosciences, que ha creado un ratón con pelo de mamut, una especie que se extinguió hace unos 4.000 años en Siberia. Este logro es parte de su ambicioso objetivo de recuperar especies extintas como el mamut lanudo.
El equipo de investigadores modificó genéticamente a ratones de laboratorio para que desarrollaran características propias de los mamuts, como un pelo mucho más largo y grueso, que crece tres veces más que el de un roedor común. Estos ratones ahora tienen bigotes rizados y un frondoso pelaje ondulado de color claro, similar al de los mamuts.
Beth Shapiro, directora científica de Colossal, destacó que este avance es crucial para validar su enfoque para recuperar rasgos perdidos por la extinción. El equipo identificó 10 variantes genéticas clave que afectan al desarrollo del pelo y adaptaciones al frío, las cuales modificaron para replicar las características de los mamuts. Entre ellas, inactivaron el gen MC1R, responsable del color oscuro del pelo, logrando un tono amarillento o rojizo característico de los mamuts.
Ben Lamm, cofundador de Colossal Biosciences, comentó que este éxito acerca a la compañía un paso más cerca de su objetivo final: la posible resurrección del mamut lanudo. La empresa sigue avanzando en su investigación, con planes de revivir otras especies extintas como el dodo y el tigre de Tasmania.
Este es solo el comienzo de la ambiciosa misión de Colossal para explorar los límites de la ingeniería genética y la desextinción.
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